一岁的孩子有一种天生的强烈愿望去找到他自己的生活方式，并更多地控制自己的世界和他碰到的事。为了这样做，他得把他自己和母亲区分开来，并且离开她。想要进步和成长的愿望常常同另一种想和母亲保持一种安全而特殊的母婴关系的愿望背道而驰。在这个阶段，当孩子需要父母，并且明白他不能按照自己所希望的那样去控制事物时，他会更加痛苦地意识到自己的渺小和脆弱。有时这种内心的冲突太强烈，以至于情感失去控制，孩子就会发脾气。